Camine, camine, monte: los senderos de Central Pa se están expandiendo

7 de agosto de 2023

Restos de antiguas estructuras y comunidades desaparecidas hace mucho tiempo. Cementerios antiguos. Rarezas geológicas. Lugares que ofrecen vistas de montaña a montaña a través de valles. Curiosidades inesperadas para contemplar o investigar más adelante.

Por no hablar del ejercicio, la tranquilidad y la salud.

Todo eso y más se puede encontrar una y otra vez en la amplia variedad de senderos disponibles para los habitantes del centro de Pensilvania, que mejoran constantemente.

Las ofertas incluyen uno de los mejores senderos de América del Norte: el sendero de los Apalaches de 2200 millas que se extiende desde Maine hasta Georgia. La región disfruta de una relación especial con AT: alberga el punto medio, ubicado en el condado de Cumberland, así como el Museo Appalachian Trail, ubicado cerca en el Parque Estatal Pine Grove Furnace.

Una multitud de puntos de acceso al sendero de los Apalaches, a menudo con estacionamiento y, a veces, estacionamiento a largo plazo, brindan excelentes oportunidades para caminatas de un día o de varios días en varios condados del centro de Pensilvania.

Pero esto sólo roza la superficie.

La región también alberga kilómetros y kilómetros de otras rutas de senderismo y ciclismo. Algunas son remotas y accidentadas. Algunos están cerca de pueblos, con fácil acceso a estacionamiento y baños. Muchos ofrecen acceso a personas con discapacidad.

La mayoría existe en un estado de mejora continua, dirigida casi exclusivamente por voluntarios. Se están planificando nuevos y ambiciosos proyectos, como un sendero entre Mechanicsburg y Dillsburg en el condado de Cumberland.

A continuación se ofrece una descripción general de algunas ampliaciones recientes de senderos y nuevas propuestas de senderos:

El valle de Cumberland

Sendero ferroviario

El sendero ferroviario de Cumberland Valley se extiende por aproximadamente 20 millas entre Shippensburg y Carlisle.

Las mejoras recientes incluyen dos museos ubicados en antiguos vagones de ferrocarril, uno dedicado al antiguo ferrocarril y otro al sendero en sí. Están ubicados en el extremo sur, cerca de la Universidad Shippensburg. Esa área también cuenta con una nueva estación de confort y un estacionamiento recién pavimentado junto con obras de arte. Es el hogar de eventos mensuales del primer viernes que incluyen camiones de comida y cerveza y entretenimiento musical.

Otras mejoras recientes implican la apertura de nuevos segmentos de sendero entre Newville y Carlisle, incluido un segmento de una milla que termina en Allen Road en el borde de Carlisle y se conecta a un sendero diferente en el extremo oeste de Carlisle.

El tramo entre Newville y Carlisle sigue siendo un trabajo en progreso, con el sendero interrumpido por varias secciones de propiedad privada.

Sin embargo, Jim Hoeffler, voluntario del Consejo Rails-to-Trails del condado de Cumberland, cree que los cambios de propiedad o de opinión eventualmente permitirán un acceso continuo al antiguo corredor ferroviario o permitirán conectar caminos en terrenos cercanos.

Subraya que se necesitaron décadas para terminar el sendero de los Apalaches, que una vez desvió a los excursionistas por caminos públicos en el condado de Cumberland antes de que los propietarios les concedieran el acceso.

“Todo lo que vale la pena hacer requiere tiempo. Así que podrían pasar un par de años más... probablemente más que eso, pero eventualmente sucederá”, predice Hoeffler.

El ayuntamiento también está estudiando la viabilidad de una ampliación de Shippensburg a Chambersburg.

Y existe una posibilidad aún mayor: extender el sendero desde Chambersburg hasta Hagerstown, Maryland, y vincularlo con el Great Allegheny Passage, un sendero que conecta Pittsburgh y Washington, DC.

Requerirá mucho trabajo y superar obstáculos. Aún así, Hoeffler, que tiene 67 años, cree que esto podría suceder durante su vida.

El Cumberland Valley Rails-to-Trails Council es una organización sin fines de lucro dirigida por voluntarios que se encargan de proyectos de mantenimiento y mejora en el sendero. Ese es el caso de muchos senderos en toda la región, y las organizaciones generalmente se asocian con entidades gubernamentales junto con organizaciones y empresas locales.

Hoeffler dice que existe una colaboración significativa, ya que las organizaciones más antiguas comparten experiencia con las nuevas.

Ese tipo de colaboración está impulsando otra gran visión para la región de Harrisburg: un sendero desde Mechanicsburg hasta Dillsburg. La Vía Verde del South Mountain Trolley cubriría ocho millas.

La visión surgió hace unos siete años dentro de un grupo informal. El grupo finalmente se acercó al Cumberland Valley Rails-to-Trails Council, que lo acogió y lo orienta en temas como obtener el estatus de organización sin fines de lucro, recaudación de fondos y negociación de servidumbres con los propietarios.

"Así es como empiezan estas cosas", dice Hoeffler. "En un par de años habrá un sendero muy bonito allí".

Tal como están las cosas, los organizadores de la vía verde están buscando personas dispuestas a donar tiempo y apoyo financiero.

Aquí encontrará más información sobre otros senderos recientemente mejorados en la región, junto con información sobre algunos otros que constituyen un buen punto de partida para las personas que buscan familiarizarse con los senderos de la región.

Pero es sólo un punto de partida: el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania dice que el estado tiene 650 senderos recreativos que cubren 12,000 millas. Busque un mapa del bosque estatal de Michaux, por ejemplo, y encuentre senderos para explorar durante días, junto con una antigua torre de bomberos, un embalse municipal remoto, múltiples vistas y una variedad de sitios históricos y rarezas para resolver. Los senderos también se pueden encontrar fácilmente en línea o simplemente siendo curioso y atento.

La primavera de Letort

Reserva de jardín

En 2018, Central Pennsylvania Conservancy adquirió una antigua granja de berros de 40 acres a lo largo de LeTort Spring Run, justo al sur de Carlisle. Desde entonces, ha creado una red de senderos que conectan un área de estacionamiento con una variedad de hábitats ecológicos y un granero histórico y un manantial. Una sección del sendero recientemente abierta se extiende aproximadamente una milla al sur desde Spring Garden Street hasta Heisers Lane.

Además, la reserva se encuentra junto al sendero natural de la autoridad regional de LeTort, que se extiende hasta el parque LeTort en Carlisle, a más de dos millas de distancia. Se puede acceder a este sendero en varios puntos de Carlisle y ofrece un sendero amplio, apto para todo clima, accesible para personas con discapacidades.

Ruta ferroviaria del valle del Líbano

El Lebanon Valley Rail Trail es un abuelo de las conversiones de rieles a senderos en el centro de Pensilvania, junto con el York County Rail Trail. Iniciado a mediados de la década de 1990, cubre aproximadamente 20 millas en el condado de Lebanon y pasa por comunidades como Lebanon, Cornwall y Mt. Gretna. Mientras tanto, los seguidores siguen soñando y planificando en grande.

Por ejemplo, un proyecto iniciado en febrero creará aproximadamente dos millas de senderos y un nuevo parque urbano en el Líbano. Se espera que esté terminado en mayo de 2024. El proyecto se financia casi en su totalidad con subvenciones estatales. Hay otros planes para una variedad de nuevos segmentos de senderos y mejoras, y los partidarios planifican, recaudan dinero y adquieren terrenos continuamente. El objetivo final es 43 millas de senderos en el condado de Lebanon que conectan con los condados de Lancaster, Schuylkill y Dauphin, incluido un enlace al Parque Estatal Swatara y Stoney Valley Rail Trail.

Cinturón verde del área capital

Para un sendero sustancial y variado que ofrece fácil acceso a una gran población local, es difícil superar el Capital Area Greenbelt, que consiste en un circuito de 20 millas a través de varias áreas comerciales y residenciales, así como parques y áreas naturales en Harrisburg y sus alrededores. .

El noroeste

Condado de Lancaster

Sendero del río

La ruta de senderismo y ciclismo cubre 14 millas a lo largo del río Susquehanna. Iniciado hace más de 20 años, el segmento final se abrió el año pasado. En un acto, un orador ofreció palabras que, en espíritu, podrían aplicarse a cualquiera de los senderos de la región, que son gratuitos y abiertos a todos.

“El Northwest River Trail es un símbolo de salud”, dijo Brandon Tennis de Lancaster County Conservancy. “Proporciona igualdad de acceso al aire fresco, al ejercicio y al consuelo en la naturaleza. Atraviesa paisajes naturales y los últimos restos de los grandes bosques de la llanura aluvial de Susquehanna en el condado de Lancaster. Conecta a las personas con destinos moldeados por períodos de tiempo demasiado largos para siquiera comprenderlos. Conecta a la gente con el río”.

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