EBT No. 16 se prepara para Winter Spectacular

El ferrocarril opera 1916 Baldwin en preparación para su debut

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ROCKHILL FURNACE, Pa. – La locomotora de vapor Baldwin 2-8-2 Mikado de 1916 de East Broad Top, en restauración durante casi tres años, estiró sus patas el jueves (9 de febrero) en preparación para el fin de semana anual Winter Spectacular Railfan del ferrocarril de vía estrecha. Este año, ampliado a un evento de dos días, está programado para el 18 y 19 de febrero.

El motor de 81 toneladas ha creado una oleada de entusiasmo entre historiadores y fanáticos de los ferrocarriles, porque no ha funcionado desde 1956, cuando cerró la versión de EBT para transporte de carbón. De 1960 a 2011, el ferrocarril restauró otros cuatro de sus seis Baldwin Mikados para el servicio turístico de temporada, terminando con el número 15 (construido en 1914). EBT, un monumento histórico nacional, cerró en 2011 y se vendió en 2020 a la organización sin fines de lucro EBT Foundation, Inc., que ha comenzado a restaurar segmentos de la línea principal de 27 millas que posee.

Con el maestro mecánico Dave Domitrovich al acelerador y Nevin Byers disparando, el No. 16 actuó para equipos de cámaras de noticias de televisión de las dos ciudades cercanas más grandes, Altoona (WTAJ) y Johnstown (WJAC).

El director de marketing, Jonathan Smith, dijo que las reservaciones para los trenes programados durante el Espectacular (todos impulsados ​​por el número 16, excepto los recorridos a gasolina y electricidad con el vagón M-1 Brill 1927 de EBT) están agotados para el sábado 18 de febrero y se están llenando. listo para el domingo 19 de febrero. Cuando el No. 16 hizo sus primeros movimientos a toda velocidad la semana pasada durante una reunión de la junta directiva de EBT Foundation, Inc., el ferrocarril anunció rápidamente que todos los trenes regulares tanto para el fin de semana Spectacular como para la próxima temporada regular ser propulsado por vapor.

Además, EBT agregó un tren de carga el sábado por la mañana, ofreciendo boletos de $250 para asientos de furgón de cola, lo que permite a los pasajeros estar entre las primeras 10 personas en viajar detrás del restaurado No. 16. Los boletos se agotaron rápidamente, lo que llevó a EBT a agregar un segundo tren de carga el domingo. mañana. Hasta el jueves, todavía quedaban ocho entradas disponibles para esa carrera.

El regreso del vapor tanto al ferrocarril como al Winter Spectacular marca un hito en el resurgimiento de EBT que ya lleva tres años. Los propietarios anteriores, la familia Kovalchick de Indiana, Pensilvania, utilizaban trenes turísticos de temporada durante el verano y el otoño, pero en 1966, la vecina Railways to Yesterday (ahora rebautizada como Rockhill Trolley Museum) alquiló la M-1 para un fin de semana de febrero. , y pronto se añadió vapor al evento invernal.

Como resultado, el fin de semana del Día del Presidente se convirtió en el tema de un ritual anual para los seguidores de Steam. En un momento, cuatro motores (núms. 12, 14, 15 y 17) estaban en funcionamiento, lo que dio lugar a carreras dobles y triples que se convirtieron en un sello distintivo del evento. Otra celebración emblemática fue el “saludo con silbato”, en el que los cuatro motores estaban alineados y cada tripulación hacía sonar su silbato en sucesión (cada uno con un tono musical más alto que el anterior) como tributo a todos los ex empleados de EBT. Los Winter Spectaculars terminaron con la edición de 1981, reemplazada más tarde por un fin de semana de otoño para fanáticos de los ferrocarriles.

Como en el pasado, Rockhill Trolley Museum planea un programa completo de viajes eléctricos con una variedad de tranvías los sábados solo para complementar las actividades de EBT. Los pases para tranvía ($15 para adultos, $10 para niños de 2 a 12 años) son válidos durante todo el día. La información está disponible en el sitio web del Trolley Museum.

Mientras el No. 16 se movía de un lado a otro para las cámaras en la plataforma giratoria y corría de norte a sur a través del patio, el Gerente General Brad Esposito y el Director de Ingeniería de EBT, James Roslund, tomaron el conmutador diésel-eléctrico M-7 de cabina central de General Electric. e hizo un recorrido de ida y vuelta de 4½ millas de la línea principal restaurada hasta la estrella y el área de picnic en Colgate Grove. El objetivo era probar un tercer vagón nuevo (de los cuatro vagones previstos) construido para EBT por Hamilton Manufacturing de Bellingham, Washington. El último vagón del pedido es una cosechadora con acceso a ascensor para sillas de ruedas, y sus nuevos camiones ya están listos. para recibir la carrocería cuando llegue.

En una pista de patio adyacente, el inspector jefe de vehículos Ron Freitag y Alex Esposito estaban realizando tareas de soldadura en un vagón tolva, uno de varios que conformarán el equipo de carga del Spectacular. Otro personal, incluido Andrew Greene, gerente de la tienda de regalos y conductor calificado, y la archivera Julie Rockwell, salieron de la estación/edificio de oficinas para observar el número 16.

Si bien los Espectaculares anteriores estaban intrincadamente orquestados, el evento bajo la dirección de la Fundación comenzó modestamente como eventos de un día, con el único equipo disponible siendo el motor diésel M-7 que abría autos y furgones de cola, y el auto eléctrico de gasolina M-1. El regreso del No. 16, con otros motores listos para ser restaurados, junto con la reanudación de un calendario de dos días, ofrece un pronóstico de una reactivación de los eventos invernales del pasado.

— La limpieza de maleza, la remoción de árboles y la reserva temporal de vías para mejorar la plataforma de la carretera continúan en tres millas de la línea principal al sur desde Rockhill hasta un apartadero en Pogue. Este es el primer paso en el plan de EBT para restaurar la ruta montañosa hacia las minas de carbón que alguna vez produjeron las cargas que transportaba.

— El grupo de apoyo sin fines de lucro Friends of the East Broad Top Inc. continúa trabajando para completar la restauración de los edificios en el complejo de tiendas de alrededor de 1920 de EBT. Lo más notable de la visita del jueves fue el nuevo marco de una serie de seis puertas grandes en el extremo sur del Car Shop. Según el voluntario de la FEBT, Justin Santichen, se está llevando a cabo la restauración de una vía de dos pies de ancho para mover materiales dentro del taller, al igual que un plan para proporcionar un piso de madera permanente para reemplazar el guiso centenario de tierra, aceite y polvo de carbón. y aserrín.

— Un equipo conjunto de vías de EBT y Friends ha restaurado recientemente varias vías en el extremo sur de Rockhill Yard, incluida una vía de Lumber Shed, una vía de taller de automóviles, una vía de reparación en el lugar o RIP y un interruptor que conduce al vertedero de carbón. pista de carga.

– El grupo Amigos también informó recientemente sobre avances en su campaña de recaudación de fondos para 2023. Hasta enero, el grupo ha recaudado $173.754, o el 96,5 por ciento, de su objetivo de $180.000 para todo el año.